FTP è l'acronimo di File Transfer Protocol (Protocollo di trasferimento file). Per protocollo si intende un linguaggio che consente ai computer di comunicare. FTP è utilizzato per rendere pubblicamente disponibili file e cartelle da trasferire tramite Internet. In alcuni casi è necessario disporre dell'autorizzazione dell'amministratore della rete per accedere ai file presenti nel computer. Spesso è tuttavia possibile utilizzare FTP per accedere a determinate reti o server senza disporre di un account o di una password ufficiale per il computer in oggetto. Tali server FTP "anonimi" possono contenere un'ampia gamma di dati pubblicamente disponibili tramite FTP.
L'indirizzo Internet (URL) per un server FTP è leggermente diverso dall'URL utilizzato per le normali pagine Web. Microsoft, ad esempio, dispone di un sito FTP "anonimo" all'indirizzo ftp://ftp.microsoft.com, dove gli utenti possono scaricare file che riguardano modifiche dei programmi, driver aggiornati e utilità o articoli della Microsoft Knowledge Base e documentazione varia.
Le possibilità di accesso ai file e alle cartelle presenti sui siti FTP dipendono dal tipo di accesso ai server, diretto oppure tramite un server proxy CERN, e dal tipo di autorizzazioni di cui l'utente dispone nei confronti del server FTP.
Accedere ai siti FTP attraverso un server proxy CERN compatibile